一篇好的论文究竟该如何谋篇布局? | 哈佛大学论文写作干货

一篇好的论文究竟该如何谋篇布局? | 哈佛大学论文写作干货

本文来自:Harvard College Writing Center
本文作者:Elizabeth Abrams

※本文由InVisor团队翻译,喜欢请点赞收藏哦!

 


 

撰写一篇学术论文意味着要将一套连贯的观点糅合成一个论点。因为论文通常是线性逻辑的——即一般只有一个观点,所以必须以对读者来说最为“明了”的顺序来呈现观点。

一篇论文的侧重点往往也预示了它的结构。它决定了读者需要知道的信息以及他们需要接受信息的顺序。因此,你提出的中心论点也决定了你的论文的结构是怎样的。虽然某些经典的论文类型(如比较分析)的构建是有指导纲要可以参考的,但其实论文写作没有固定的公式。

 

| 回答问题:论文的各部分

一篇标准的论文包含了各种各样的信息,它们通常位于于某个特定的部分或章节中。即使是一篇短文,其往往也包含以下几点:引入论证、分析数据、提出反驳、得出结论。引文和结论都有其固定出现的位置,但其他却没有。例如,驳论可能出现在某个段落内,也可能作为独立段落出现,也可能作为开头的一部分,或者在结尾之前出现。背景材料(历史背景或传记信息、相关理论、批评性的总结、关键术语的定义),即文献综述,通常出现在文章的开头,介于引言和第一个分析部分之间,但也可能在与之相关的段落的开头附近出现。

有一个对于写论文来说非常有帮助的小技巧,那就是把不同的论文组成部分视为是回答读者在浏览你的论文时可能会提出的一系列问题。(读者理应有自己的疑问。如果他们没有,那么你的论文很可能只是陈述事实,而不是一个有争议的观点主张。)

 

| "是什么(What)"

读者首先可能提出的问题就是 "是什么(What)":有什么证据表明你在论文中所描述的现象是真的?为了回答这个问题,你必须检测你的证据,从而证明观点的真实性。 "是什么(What)"或 "证明(Demonstration) "部分通常出现在文章的前半段,一般是在引言之后。由于你的论文基本上是在陈述你所观察到的现象,所以“是什么(what)”一般是你第一次写论文时最有发言权的部分。但要注意的是,这部分不应该超过整篇论文的三分之一(一般来说篇幅占比会更少),一旦超过,论文就会失衡,导致论文读起来像个摘要或介绍。

 

| "怎么样(How)"

读者也想知道论文里的论述是否在所有情况下都适用。与此相对应的问题即是 "怎么样(How)"。你的论点在面对他人的反驳时是否能站得住脚?新材料的引入——例如看待证据的新方法,新的数据来源是否会对你的论点产生影响?一般来说,一篇论文至少会包含一个 "怎么样(How) "的部分。(你可以称之为 "冲突/复杂化"「complication」,因为你是在回应读者的反驳)。这一部分通常在 "是什么(What)"之后,但需要注意,一篇论文“怎么样(How)”的部分可能会因其论文长度发生变化(论文越长,论点需要“复杂化”的次数越多),单单是驳论就可能出现在一篇论文中的任何地方。

 

| "为什么(Why)"

你的读者也想知道你的主张有何利弊:为什么对你身边的任何一个人而言,你对这个现象的解释会如此重要?回答这个问题会使你的文章变得更有意义,它能帮助你的读者在更宽泛的背景下理解你的论文。虽然你可能会在引言中提及该问题,但对它最完整的回答应该放在论文的结尾。如果你不回答这个问题,你的读者会觉得你的论文好像没有写完,或者更糟糕的——他们会觉得你的文章毫无意义。

 

| 论文大纲

要按照读者的阅读逻辑来组织你的文章,就意味着要审查你的论文,并预测读者可能需要知道的内容,以及在你陈述论点时,以什么样的顺序来呈现才能确保有效地说服读者。最简单的方法就是写下构筑文章的思路。这样会让你对自己的想法有一个初步的备案,让你在每一个环节都能提醒自己——需要让读者理解你的想法。

论文大纲会帮助你预测读者可能会在哪些地方需要背景信息、何时会反驳观点、在哪里会对论文中的原始文献进行仔细分析,或者转向二次文献。论文大纲的重点并不在每个具体的段落应该怎样,而是更关注一篇论文的各个组成部分。它们预示了你将如何在论文中推进你的论点。

试着用下面的方法制作论文导图:

1、用一两句话陈述你的论文,然后再写一句话说明这个主张的重要性。换句话说,告诉读者通过和你一起探讨这个论点可能会学到什么知识。这里的答案可以用在最终结论部分中你对“为什么(why)”的回答中。

2、紧接着可以这样开头。" To be convinced by my claim, the first thing a reader needs to know is . . ."。然后说明为什么这是读者需要知道的第一件事,并说出一到两件你认为有效的证据。这会帮助你开始思考"为什么(What) "这一问题的答案。(循环往复,你会发现,你的读者首先需要知道的可能是一些背景信息。)

3、往后的每个句子都以这种方式开头。" The next thing my reader needs to know is . . ." 再次,说出原因,并罗列一些证据。一直继续这个步骤直到你构建完整篇论文。

你的论文大纲理应带你解决一些基本问题,即“是什么、为什么、怎么样(what、why、how)”的基本答案。但是,这份大纲并不是一成不变的,换句话说,根据你的想法进行撰写即可。论文导图是灵活的,它们会随着你的想法而不断发展。

 

| 注意事项

大学论文中常见的结构缺陷是变得 "walk-through"(又能称之为 "概要 "或 "描述")。这样的论文是按照参考文献的结构进行撰写的,而不是构建属于自己的论证结构——也就是说,这类文章往往是呈现一个描述性的论点而不是论证性的论点。

最好不要用以"时间 "词("first," "next," "after," "then")或 "罗列 "词("also," "another," "in addition")作为段落开头。并不是说用它们不好,而是在段落开篇用这些词汇往往表明这篇论文的论点和结构需要改进:因为这些词表明文章只是简单地以时间顺序再现了原材料(以时间词为例:先是发生了这件事,然后是发生了那件事,再来是发生了另一件事.....);或是简单地列举了一个又一个例子(例如,“此外,颜色的使用也表明在好人和坏人的描绘方式是不同的。")。

 

Reference:

Abrams, E. (2021). Essay Structure [Blog post]. Retrieved from writingcenter.fas.harvard.edu

 

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