通用申请(Common Application，简称Common App)是美国高等院校使用的大学申请网站，也是使用人群最多、加入学校范围最广的美国本科网申系统之一，其使命是帮助申请人一站式地完成大学申请流程，包括提交高中成绩单、个人陈述、推荐信等等。

早在几年前，南加州大学(USC)也加入到了Common App的大家庭，同学们总是为了获得梦校的offer而在申请资料中尽情地展现自己。面对激烈的学位名额竞争，到底应该如何在申请资料中表现自己，才能令招生官们觉得眼前一亮呢？让我们来看看USC的Ryan Bouziane老师是怎么说的吧！

本文由InVisor翻译自南加州大学本科招生官方博客。

最常见的关于申请的建议之一就是“做你自己”和“讲述你的故事”。但这到底意味着什么呢?

虽然Common App的个人陈述部分无疑是你讲述故事的好地方，但它并不是申请中唯一一个可以用于介绍你自己的地方。换句话说，你应该考虑将自己的故事融入到申请的各个部分中，这样我们就能够以一种连续的角度更多地、更全方位地了解你。事实上，我们并不想读任何特定类型的故事。有的时候，学生们会陷入一个误区，总是为了让招生审查员印象深刻而失去了他们本身的声音和真实性。作为申请者你应该认识到，申请并不是一个为了证明谁经历过最具戏剧性的人生事件的竞赛，或者谁才是社团之王——有时候，故事中的细微之处才是最能让你脱颖而出的地方。

填写申请的目的不是要你把你的整个人生故事都讲出来——当然，也没有足够的空间来让你做到这一点。因此，把重点放在你的个人背景和个人成长方面上能让我们更好地了解你。我们想要知道的关于你的事，例如“是什么激发了你的职业兴趣”，又或者是“你是如何巧妙解决掉学业上某个刁钻问题的”，也可以是你的家庭传统以及你观察到的自己所在社区的重要事件等等。要知道，我们了解申请者的唯一方法便是通过学生自己所选择的自我介绍的方式。

此外，活动总结(Activity Summary)也是展现自我的方法之一，你可以利用列出你参加过的有意义的课外活动来介绍自己。需要注意的是，活动总结并不是用来评估你有多么忙，或你发展有么多全面——与之相反，你不需要参与世界上所有的事情来展示出一个十分优秀的活动总结。我们评估这一部分是为了了解你的激情所在，因此，你应该强调什么对你来说是重要的，而它们又为什么重要。举一个例子，你可以讨论关于你想学申请专业的灵感。许多学生在他们的申请中都会论述他们对某个特定的学术领域感兴趣的原因，而活动总结恰恰可以加强我们对此的理解。

然而，并不是所有学生都有时间或资源去参加各种各样的课外活动的。一些学生的故事会突出他们重要的个人责任感，对于这些学生来说，我们也可以通过他们在活动总结中写出这些职责(比如说如何照顾弟弟妹妹，或是如何通过做兼职来帮助家庭)，进一步了解这些学生的特别之处。

综上所述，个人陈述是讲述你的故事的主要渠道。我经常鼓励学生们在个人陈述中讲述他们生活中的一个重要时刻或经历。但是，除了告诉我们你经历过什么，你还应该告诉我们为什么你描述的事件或经历对你来说是重要的。换句话说，通过添加一些深思熟虑的自我反思来分析你的个人陈述。我们不期待学生有一个结论顿悟或向我们证明他们已经解决了一切——如果你这样说了，我们反而不相信你！青少年们大都在逐渐发展和学习当中，我们只是想了解你的生活中发生了什么，以及为什么它对你来说如此重要。

申请的其他部分也可以用来讲述你的故事，比如USC Supplement中的简答问题或推荐信。但是，以一种真实可信的方式做好活动总结和个人陈述，将各个部分连接起来以解释你生活中重要的事情，你就可以讲述一个在申请中非常具有竞争力的故事了。

Reference：

Bouziane,R. (2017, November 17). How to Tell Your Story [Blog post]. Retrieved from https://admissionblog.usc.edu/author/rbouzian/